النكهات الطبيعية والحقائق غير الطبيعية عنها.

أصول وحقيقة النكهات الطبيعية: ما يجب أن تعرفه

عندما ترى عبارة "نكهات طبيعية" على ملصق طعام، قد يبدو الأمر وكأنه إشارة مطمئنة إلى الصحة والسلامة. ففي النهاية، إنها طبيعية، أليس كذلك؟ ولكن هل تساءلت يومًا من أين تأتي النكهات الطبيعية، ومن اخترعها، وما الغرض الأصلي منها؟ دعنا نتعمق في أصول النكهات الطبيعية، وتداعياتها في العصر الحديث، وبعض المخاوف الخفية التي تأتي معها - وخاصة بالنسبة لأولئك الذين يتبعون إرشادات غذائية محددة، مثل الحلال فقط.

أصول النكهات الطبيعية: قصة متجذرة في الكيمياء

تعود قصة النكهات الطبيعية إلى أوائل القرن العشرين عندما بدأ علم كيمياء النكهات في التبلور. وكان الكيميائي الألماني فريتز هابر أحد الشخصيات الرئيسية في هذا المجال، وهو معروف على نطاق واسع بدوره في تصنيع الأمونيا للأسمدة والمتفجرات. ورغم أنه لم يبتكر "نكهات طبيعية" بشكل مباشر، فإن عمله الرائد في الكيمياء العضوية مهد الطريق لعزل وتصنيع المركبات القادرة على محاكاة النكهات في الطعام.

أدى ارتفاع الطلب على الأطعمة المصنعة في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية إلى زيادة الطلب على الأطعمة التي تدوم لفترة أطول وبأسعار معقولة وسهلة الاستخدام. وقد فتح هذا الطلب الباب أمام خبراء نكهة الطعام لإعادة ابتكار النكهات المفقودة أثناء عملية تصنيع الطعام. وكان الهدف بسيطًا: جعل الطعام المصنع طازجًا وجذابًا حتى بعد أشهر من وضعه على رفوف متجر البقالة.

تم تطوير النكهات الطبيعية في الأصل كوسيلة لاستعادة النكهات التي فقدت أثناء معالجة الطعام، مما يضمن أن الطعام لا يزال شهيًا على الرغم من أصوله الصناعية. ما بدأ كحل لتحسين طعم المنتجات طويلة الأمد مثل الأطعمة المعلبة والوجبات الخفيفة تطور إلى صناعة بمليارات الدولارات تؤثر الآن على كل شيء نأكله ونشربه تقريبًا.

ما هي النكهات الطبيعية؟

يشير مصطلح "النكهات الطبيعية" إلى عوامل النكهة المشتقة من مصادر نباتية أو حيوانية من خلال عمليات فيزيائية أو إنزيمية أو ميكروبيولوجية. قد يكون الأمر بسيطًا مثل استخراج الزيوت العطرية من الحمضيات أو معقدًا مثل عزل المركبات الكيميائية من المنتجات الحيوانية أو النباتات لإعادة إنشاء نكهة معينة.

ولكن هنا تصبح الأمور معقدة: فمجرد أن يتم تصنيف شيء ما على أنه "طبيعي" لا يعني أنه مباشر أو صحي بطبيعته. تُعرِّف إدارة الغذاء والدواء (FDA) النكهات الطبيعية على أنها مواد مشتقة من مصادر غذائية حقيقية، ولكن هذه النكهات لا تزال تخضع لمعالجة شديدة وغالبًا ما تكون قليلة الشبه بالمكون الأصلي. علاوة على ذلك، يمكن أن تحتوي النكهات الطبيعية على مزيج من عشرات أو حتى مئات المركبات المختلفة.

المشكلة مع النكهات الطبيعية: أكثر مما تراه العين

في حين يبدو مصطلح "طبيعي" مطمئنًا، إلا أن الواقع غالبًا ما يكون بعيدًا عن ذلك. هناك العديد من المخاوف بشأن استخدام النكهات الطبيعية في صناعة الأغذية الحديثة:

1. الافتقار إلى الشفافية: على الرغم من تصنيفها على أنها "طبيعية"، فإن شركات الأغذية غير ملزمة بالكشف عن المصادر أو المكونات المحددة المستخدمة في صنع النكهات الطبيعية. بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من الحساسية أو الحساسيات أو القيود الغذائية، فإن هذا الافتقار إلى الشفافية يمكن أن يكون مشكلة. على سبيل المثال، يمكن العثور على "النكهات الطبيعية" المستمدة من المنتجات الحيوانية في المنتجات النباتية أو النباتية الصرفة أو حتى المنتجات المعتمدة حلالًا دون علم المستهلك.

2. المخاوف المتعلقة بالحلال: بالنسبة للمستهلكين الذين يتناولون الأطعمة الحلال فقط، تشكل النكهات الطبيعية خطرًا خاصًا. يتم استخلاص العديد من النكهات الطبيعية من مصادر حيوانية، ولكن غالبًا ما تكون هناك معلومات قليلة أو معدومة حول ما إذا كانت هذه الحيوانات قد تم ذبحها وفقًا لإرشادات الحلال. قد يتم الحصول على بعض النكهات الطبيعية من مكونات محرمة صراحةً (محظورة في الإسلام)، مثل الجيلاتين المشتق من لحم الخنزير أو المستخلصات القائمة على الكحول. نظرًا لأن الشركات غير ملزمة بالإفصاح عن هذه المعلومات ، فقد يستهلك المستهلكون الحلال عن غير قصد شيئًا لا يتماشى مع قيودهم الغذائية.

   إن هذا الافتقار إلى الوضوح هو السبب الذي يجعل العديد من المستهلكين الذين يفضلون الأطعمة الحلال فقط يختارون تجنب المنتجات التي تحتوي على نكهات طبيعية ما لم تكن معتمدة صراحةً من قبل هيئة موثوقة. وفي غياب العلامات الواضحة أو الشفافية من جانب الشركات المصنعة، هناك دائمًا خطر عدم استيفاء النكهات الطبيعية للمعايير الصارمة المطلوبة للحصول على شهادة الحلال.

3. التعقيد الكيميائي: يمكن أن تتكون النكهات الطبيعية من عشرات المركبات، ورغم أنها مستمدة من مصادر طبيعية، فإن النتيجة النهائية غالبًا ما تكون بعيدة كل البعد عن المكون الأصلي. وهذا يخلق خليطًا كيميائيًا مطابقًا تقريبًا للنكهات الاصطناعية من حيث كيفية معالجتها واستخدامها، مما يثير تساؤلات حول ما إذا كان "الطبيعي" أفضل حقًا.

4. المخاوف الصحية: على الرغم من أن النكهات الطبيعية قد لا تبدو ضارة مثل النكهات الاصطناعية، إلا أنها لا تزال قد تساهم في حدوث مشكلات صحية محتملة. تشير بعض الدراسات إلى أن التعرض المتكرر لإضافات النكهة، سواء الطبيعية أو الاصطناعية، قد يساهم في الإفراط في تناول الطعام عن طريق جعل الطعام أكثر مذاقًا وتسبب لنا الرغبة الشديدة في تناول أطعمة معينة بشكل متكرر. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لبعض المركبات المستخدمة في النكهات الطبيعية أن تسبب الحساسية أو الصداع أو غيرها من الحساسيات لدى الأفراد المعرضين لذلك.

5. التأثير البيئي: إن إنتاج النكهات الطبيعية ليس دائمًا صديقًا للبيئة كما قد يوحي المصطلح. إن حصاد النباتات أو المنتجات الحيوانية اللازمة للاستخراج، ونقلها إلى مصنعي النكهات، والعمليات الكيميائية المستخدمة في الاستخراج، كلها تساهم في البصمة البيئية.

هل النكهات الطبيعية ضارة فعلا؟

لا يتم تصنيع جميع النكهات الطبيعية على قدم المساواة، ويعتمد الضرر المحتمل على المركبات المحددة المستخدمة والفرد الذي يستهلكها. بالنسبة لمعظم الناس، فإن استهلاك كميات صغيرة من النكهات الطبيعية في الأطعمة المصنعة لن يؤدي على الأرجح إلى مشاكل صحية فورية. ومع ذلك، لا يزال التأثير التراكمي لهذه المواد المضافة بمرور الوقت قيد الدراسة.

من بين النقاط الأكثر إثارة للجدل أن النكهات الطبيعية غالبًا ما تجعل الأطعمة المصنعة أكثر جاذبية مما قد تكون عليه في حالتها الطبيعية، مما يشجع على الإفراط في تناول الأطعمة التي غالبًا ما تكون غنية بالسكر أو الملح أو الدهون غير الصحية. وقد يساهم هذا في العادات الغذائية السيئة وزيادة الوزن والمشاكل الصحية ذات الصلة بمرور الوقت.

التحول نحو ملصقات أنظف

مع تزايد وعي المستهلكين بالطبيعة الغامضة للنكهات الطبيعية، هناك طلب متزايد على الشفافية والملصقات الأكثر نظافة. تبتعد المزيد من العلامات التجارية عن استخدام مصطلحات غامضة مثل "النكهات الطبيعية" وتختار بدلاً من ذلك المكونات الكاملة التي توفر النكهة دون الحاجة إلى الاستخلاص الكيميائي.

في Permissibles ، نعمل على تمهيد الطريق للمنتجات ذات العلامة النظيفة من خلال تقديم الأطعمة التي تحتوي على مكونات حقيقية وخالية من النكهات الاصطناعية والنكهات الطبيعية والمواد المضافة غير الضرورية. إن استخدام المكونات الكاملة مثل الثوم الطازج والزنجبيل والبروكلي يضمن حصولك على نكهات حقيقية ومعروفة دون أي مفاجآت خفية.